Elbe: Rivierkilometer 343 tot 333
16.05.2023De oude vrachtroute aan de kruising van waterwegen bij Magdeburg liep voor de bouw van de grootste trogbrug ter wereld gelijk aan de rivierloop van de Elbe. Tussen de rivierkilometers 343 en 333 is deze vaarroute nog intact. De oude sluisconstructies van het Elbe-Havel-Kanaal (EHK) naar de Elbe (Sluis Niegripp) en de in 1938 gereed gemaakte schepenlift van de Elbe naar het Middellandkanaal bij Rothensee doen het nog.
Twee belletjes in de ochtend met de Sluis Hohenwarthe geven helderheid over de sluismogelijkheden en de waterstand op de rivier. Nog bij Parey melden wij ons op tijd zodat wij ruim van tevoren een keuze kunnen maken voor onze route. Even kijken of het past met de vaarplannen voor de rest van de week... Het moet kunnen!
De meneer aan de telefoon heeft vandaag blijkbaar niet zo veel op zijn lijstje. Hij heeft allerlei belangrijke informatie voor ons en de tijd voor een vriendelijk gesprek. Bovendien bedient hij Sluis Hohenwarthe en Sluis Niegripp. Welke route wij ook kiezen, bij hem moeten wij wezen.
10 km stroom op. Met onze diepgang mogen wij passeren, mits wij de geulen volgen. Want de waterstand op de Elbe daalt momenteel. Normaliter staan hier zo'n 1,50 m meer water rond deze tijd van het jaar. Wij worden 10 cm naar beneden gesluisd in Niegripp. Dat was een makkie.
De grotere uitdaging is het bij tegenstroom op de Elbe op te varen. Er komt een groot rondvaartship stroom mee, die in ons verbindingskanaal wil. Ik ben dankbaar voor dit moment, omdat ik kan zien hoe hij te maken heeft met de stroming.
Invaren lukt - eerst bij hem, daarna bij ons!
Immers varen wij in op een buitenbocht. Het voorschip gaat met voldoende gas door de stroming heen en het achterschip wordt door het water de goede kant op gezet.
De Elbe heeft een heel ander karakter dan de Oder. Zij is in totaal smaller, misschien om de helft. De geulen is breder. Daardoor stroomt de Elbe harder. Wel is de rivier gecultiveerd en wij hebben de maken met kribben. Wij halen een snelheid van slechts 2,8 knopen. Ik denk dat ik de stroomsnelheid van de Oder naar beneden moet corrigeren naar 2,5 - 3 knopen. Want hier op de Elbe vaar ik nog langzamer. Ik zet hier de tegenstroom op 3,5 - 4 knopen. Doordat de geulen breder is, kunnen wij makkelijker kiezen voor de binnenbocht van de meander. Dat kon op de Oder minder goed. De geulen was daarvoor te smal.
Enfin, het is maar voor 10 km en de beleving waard. Wij hebben goed zicht en stralende zon. Wij zetten gewoon door.
Ooit wil ik de Elbe varen vanaf de Havel naar Hambrug. Maar de Antilope is voor de reis over het Duitse Wad nog niet gekeurd. En normaliter kies je er ook niet voor de Elbe omhoog te gaan varen. Dat kost te veel kracht en diesel. Dit is dus even een proefje en een afwisseling van rechtdoor...
Wij gaan vandaag bovendien onder de trogbrug van Magdeburg door, waar wij laatst overheen zijn gevaren. Weer balen wij ervan dat Meza er niet bij is. Afgelopen keer deed zij een wandeling over de brug om foto's te maken hoe wij passeren. Nu loopt er niemand over de brug om een foto van ons te maken, hoe wij 10 Elbekilomter omhoog klimmen...
Toch laat de Elbe een grote indruk achter bij ons met haar kracht en mooiheid.
De grotere uitdaging nadert nog, namelijk de vrij krappe bocht om, in het verbindingskanaal naar het Middellandkanaal en de schepenlift toe in te varen. Bij deze stroomsnelheid gaat het voor mij om een oefening, die ik tot nu toe alleen theoretisch tijdens de lessen en het examen voor mijn groot vaarbewijs heb mee gemaakt, met een modelscheepje op een papieren havenkaart. Dit vertel ik natuurlijk pas achteraf.
Wij moeten nog so 'n kilometer verder en keren, voordat wij dan plotseling stroom mee het kanaal naar de lift in kunnen.
Gelukkig is hier een plek ingericht voor binnenvaartschepen om te keren. Daar maken wij dan ook gebruik van. Ik vaar de binnenbocht uit en leg het voorschip over stuurbord in de buitenbocht. De stroming helpt mee. Binnen enkele seconden zijn wij om een gaan de andere kant op. Van 2,8 knopen naar 6,3 knopen snelheid. Leuk dat dit werkt, denk ik bij mij...
Petra en Gabi lachen.
Voor ons ligt nu de historische constructie van een schepenlift uit 1938.
