Minden - Anders dan verwacht!
28.05.2023Ons laatste bezoek aan een stad waar ik over heb geschreven was Bremen. Sindsdien heb ik wel steden bezocht, maar heb ik er niet over verteld. De afgelopen dagen had ik enkele mogelijkheden Minden te verkennen:
De stad is sinds de vroege middeleeuwen bekend als bisdom. Het katholicisme was hier zo sterk dat de bischop toentertijd de rechten had van een koning. In Minden werd in de middeleeuwen veel politiek gemaakt, heeft men gebeden en werden via de Wezer als natuurlijk rivier een veeltal ruwe materialen en lokaal ambachtelijke producten naar Bremen getransporteerd. Het bisdom Minden was rijk. De koophandel boomde.
Als ik tegenwoordig over Minden iets probeer te achterhalen, op internet of in boeken, dan ontstaat voor mijn oog een stad met een middeleeuwse stadskern. De Domkerk kun je bezoeken en de schat daarvan. Dat zijn dan ook de aanraders. Hier ervaar je alles over de geschiedenis van de katholieken in Minden. Natuurlijk was de reformatie hier even groot als het katholicisme, en zo komt het dat je in het stadscentrum meer dan een grote protestantse kerk kunt opsporen.
Even een paar eeuwen oversprongen, is een deel van Minden tijdens WOII gebombardeerd; zo ook de Domkerk.
Maar de katholieke geloof was na WOII nog steeds zo groot dat de inwoners van Minden hun Dom daarna weer hebben opgebouwd. Een deel van de bouwmassa is oud, maar een significante deel als kopie van het origineel heropgebouwd. De Domkerk is indrukwekkend, de ramen van glas in lood, de grootte en entiteit innemend... Het altar van Maria en Anthonius zijn sterk. De kerk is zeker een bezoek waard.
Echter zijn de gevels van de nog nauwelijks gerestaureerde protestantse kerken veel indrukwekkender. De voor deze landstreek typische zandsteen is opgemetseld in kalk. Het treinstation, de waterwegenbouw en een aantal historische stadsgebouwen zijn gemaakt van deze zandsteen, die waarschijnlijk met de rivier de stad werd ingebracht. De uitstraling van deze architectuur laat een klein stuk van het vormalige rijkdom van de streek vermoeden.
De historische stadskern moet je zoeken en als je hem hebt gevonden, verbaas je je daarover hoe leeg het hier is. Er groeien wel oude bomen tussen huizen van vakwerk. Een paar liefdevol gedecoreerde souvenirwinkels zijn er wel te vinden.
Schrikken doet men van de bebouwing in de binnenstad. Zeventiger jaren architectuur ontsteld het historische stadsgezicht van meerdere historische bouwwerken. Enkele monumentaal beschermde gebouwen zijn gerestaureerd, maar ogen dusdanig kitscherig dat je eigenlijk niet weet of dit gebouw niet beter in Legoland had kunnen worden geplaatst. Het katholicisme had veel kracht. Op ieder nog aanwezige dwarsbalk staat een psalm die macht betoogt.
Minden is beslist geen stad voor een bezoek op maandag, dinsdag of woensdag. Alle horeca is dicht of opent pas om 1700u. Het is echt zoeken: zoeken naar de echte inwoners van Minden, zoeken naar traditie en ambacht, zoeken naar lokaal eten, zoeken naar verhalen uit de geschiedenis.
Dat komt misschien, omdat er 3,4 keer meer mensen met migratieachtergrond wonen en leven dan oer-Minders. Een groot deel van de winkels in de binnenstad is gedomineerd door kiosken, tele-winkels en döner-restaurants. Bovendien mag iedereen, in welke lettertype dan ook zijn bedrijfslogo op de historische gevel aanbrengen, zodat een deel van de traditionele uitstraling gecultiveerd wordt naar multi-moderniteit.
Minden moet je zoeken. Maar als je zoekt, dan vindt je. Zo als bij de ambachtelijke familiebakkerij Battermann, waar je nog een traditioneel Mindens' Brood kunt proeven. Iets op internet lezen over Minden hoeft niet, als je hier komt. Historische foto's van de stad hangen in het café. Lokaal nieuws hoor je snel en welke plekken er in Minden nog ontdekt kunnen worden, kun je hier opvragen, het liefst bij een stukje kers-kruimel-gebak en een kopje koffie voor een traditionele prijs.
Niet te vergeten dat ook tegenwoordig geschiedenis wordt geschreven en dat alles wat er nu in Minden gebeurt ook ooit zal horen bij de geschiedenis van de stad.
