Kwallenwolken
16.06.2023Motor aan en af van de plaat! 3 tot 4 minuten en wij varen weer op dieper vaarwater. Gelukkig. Wij zijn van plan om te zeilen. Aan de windsituatie is weinig veranderd.
Een platbodem komt ons tegenmoet. Hij kwam vanuit Harlingen en heeft het afgaand tij dgebruikt om naar Terschelling te gaan - op de motor. Nu heeft hij het eerste kleine begin van de tegenstroom waar hij voor zijn laatst stukje makkelijk tegenin kan en kort voor de haven van Terschelling ernaartoe wordt getrokken. Wij zitten nog buiten de geulen, hij in de geulen. Het is even een voor hem herkenbare koers uitzetten en dan... waar willen wij naartoe... hij doet hetzelfde... voordat wij aan elkaar voorbij varen is het duidelijk. Bakboord, bakboord. Wij geven gas. Hij ook.
Daarna draaien wij de Antilope in de wind en hijssen de zeilen. Kijken of wij dezelfde koers van vanochtend kunnen doorzetten: aan de wind! Het zwaard kan deze keer diep naar beneden. Wij naderen de stroom van het zeegat, de Vliestroom. De drift die hier door de stroming ontstaat is groot. Wij proberen hoogte te houden, maar zeilen een tijdje lekker op een en dezelfde plek. Het heeft geen nut. De stroming, die hier in richting de grote plaat wil, wordt vanaf nu alleen maar nog sterker. Wij zitten nog steeds in het eerste derde van het getij.
Motor aan en proberen onder motor hoogte te halen. Wij moeten de Vliestroom oversteken, aan de ander kant van de stroom zien te komen. Anders worden wij naar Harlingen gedrukt.
Wij motorzeilen een stukje verder, maar te meer wij op het zeegat komen te sterker wordt de stroming. Een slagje of twee kruisen maar. Wij winnen weer hoogte, maar worden terug gedrukt naar de Grote Plaat. Wij zeilen het maximaal uit. Met een snelheid van geen 2 knopen kruipen wij er een beetje naar boven. Op de hoogst-mogelijke punt weer een slag... Hoogte houden blijft ook onder motor de grootste uitdaging.
Een uur later zijn wij een mijl verder weg van de ton, waar wij net hebben gekruist.
De onrust van vanmiddag is niet echt weg. De route die er voor vanavond is berekend is vrij krap. Wij moeten met hoogwater over het Zachte Bed. Dat is het laatste wantij voor ons op deze reis. Nu zitten wij hier met een uur vertraging tegen de stroom aan te vechten. Doorzetten maar! Wij zien visserschepen met de stroom binnen komen - op de goede kant van de stroom. Daar zitten wij nog lang niet...
Dan plots zijn wij er. Wij passen de koers aan naar het zuiden, de zeilen op een voor-de-wind-koers. En wij zeilen met zo'n 8 knopen door - stroom en wind mee. Opluchting!
In eens zeilen wij door een wolk van kwallen. Dik en bont. Onze verwondering topt de onrust van de dag. Wij zijn even sprakeloos. In deze dimensie hebben wij dit nog nooit gezien. Wij zeilen door en het spektakel herhaald zich nog zo 'n drie of vier keer: wij, de geluiden van de zeilende Antilope en de kwallenwolken. Wauw...
In het geheim vraag ik mij af, waarom wij niet worden afgeremd door de dikke smurrie. Maar het antwoord ligt natuurlijk voor de hand. De kwallen zijn even snel als de stroming. Daar maken wij ook gebruik van, plus de wind.
Om 20:15u zeilen wij over het Zachte Bed. Het stroomt nu nauwelijks. Nog een keer naar een aan-de-wind-koers. Als het afgaande water inzet, neemt deze ons een beetje mee. Nog eens slalommen om de prikken van een mosselbank. Deze keer houden wij de hoogte. Nog een een kleine wolk van kwallen. Nog eens een gloed-oranje zonsondergang, die wij volop genieten. Met de ondergaande zon valt voor de zo-en-zo-veelste keer het anker.
Morgen ochtend kunnen wij iets langer blijven slapen, voordat wij de haven van Den Helder om 15:00u binnen gaan lopen.
